Mustafa Kemal 1881 yılında Selanik'te doğdu. Mustafa'nın babası Ali Rıza Efendi gümrük memurluğu yapıyordu. Daha sonraları ticaret hayatına atılıp kereste ticaretiyle uğraşmıştır. Mustafa'nın annesi Zübeyde Hanım, yeterli bir eğitim görmemiş olmasına rağmen ileri görüşlü, sağlam karakterli dindar bir hanımdı.

Mustafa, Osmanlı Devleti'nin çöküşüne yol açan olayların yoğunlaştığı Makedonya'nın en önemli kenti olan Selanik'te büyüdü. Mustafa'nın çocukluğu ve gençliği Osmanlı Devleti'nin büyük sıkıntılar çektiği bir döneme rastlar.

Mustafa Kemal, toplumun huzurunu, aile huzurunun sağlanmasında görmüştür. Huzurlu, iyi ilişkiler içerisinde bulunan ailelerin iyi toplum oluşturacağına inanmıştır. "Bir toplum, cinslerden yalnız birinin çağdaş gerekleri kazanmasıyla yetinirse, o toplum yarı yarıya güçsüz kalmış demektir." demiştir.

Mustafa Kemal, evliliği ile Türk toplumuna örnek olmak istemişti. Bu nedenle geleneklerine bağlı olmakla birlikte, çağdaş ve batılı bir eğitim görmüş Latife Hanımı kendisine eş olarak seçti. Mustafa Kemal evliliği, kadınla erkeğin iki arkadaş gibi yan yana yürüyebileceği, birbirini etkileyip yardım edeceği bir kurum olarak görüyordu. Eşiyle yaşadığı sürece daima örnek alınacak davranışlarda bulundu.